La palinologia studia i granelli di polline e le spore.Questi elementi microscopici presentano morfologia particolare per ciascuna specie di pianta.Esse sono fornite da una membrana molto resistente che permette la loro conservazione nel suolo.Sul terreno, i sedimenti sono prelevati sterilmente in serie stratigrafiche.Pervenuti i campioni in laboratorio, i pollini vengono estratti dai sedimenti archeologici per mezzo di una preparazione chimica molto semplice ma molto efficace.La quantità del polline delle piante scoperte sono stabilite sotto forma di percentuali che costituiscono le specie polliniche.Questi sono riunite sotto la forma di un diagramma dove si possono cogliere le variazioni di frequenza di ciascun tipo pollinico nel corso del tempo.La polinologia applicata a dei sedimenti antichi permette di seguire i tipi di clima del passato, di proporre delle datazioni e di costatare all'occorrenza l'impatto dell'uomo sulla vegetazione stessa.Applicata all'archeologia la polinologia permette di mettere in relazione diretta paleoambienti e gruppi culturali umani scomparsi. Studio delle piante fossili.I resti delle piante si possono dividere in due gruppi: i macrofossili e i microfossili, questi ultimi visibili solo al microscopio. I macrofossili sono grandi abbastanza da essere visti mediante un modesto ingrandimento.I microfossili sono costituita da polline, altri tipi di spore e fitoliti. I macrofossili comprendono resti come legno, semi ed altre parti dure dell'anatomia delle piante.